胆囊炎多为胆囊结石长期磨损、刺激胆囊壁形成的炎症，在平时生活中不合并胆囊结石的单纯细菌感染性胆囊炎是很少发生的。
慢性胆囊炎主要表现为右上腹部的隐痛，多在进食油腻食物后诱发，疼痛症状和胃部疾病引起的上腹部疼痛很相似，常误以为是胃部疾病引起的疼痛而漏诊。
另外，胆囊结石阻塞胆囊管、高浓缩的胆汁、反流的胰液、细菌感染会引起胆囊炎急性发作，常因为饮食不当、饱食或脂肪餐、过度劳累、受寒时发生，表现为持续加重的右上腹部的剧烈疼痛，并向右肩背部放射，并伴有发热、恶心、呕吐、黄疸等症状。十二指肠球后部溃疡、胃后壁的溃疡也可以引起背部的疼痛，但疼痛有一定的规律性，常伴上腹部疼痛、反酸、嗳气等消化不良的症状。
对于慢性的上腹部疼痛症状，仅仅通过症状确定是否为胆囊炎和胃部病变引起的，有点盲目，要通过进行胃镜、腹部B超等检查可以明确诊断。然后进行合理正规的治疗，避免误诊、误治而延误病情的情况发生。